MARDI 16 FEVRIER CAP COMORIN

Journée d’excursion à la pointe sud de l’Inde : 2h ½ de taxi aller, idem au retour.

On a fait le choix du taxi car la journée va être chargée : même en partant à 8h30, on va rentrer tard… on préfère donc ne pas se compliquer l’existence avec les bus car on veut visiter 3 autres sites en route.

Nous voilà partis plein Sud à Cap Comorin, pointe extrême sud de l’Inde, là où se rencontrent les 3 mers : Océan Indien, mer du Bengale et mer d’Oman ; là,où il n’y a plus rien jusqu’au pôle sud …. .

C’est un lieu sacré pour les Indiens pour plein de raisons :

• la rencontre des 3 mers et le bout de leur terre,
• c’est là que Vivekananda, philosophe et swani du 19^ème qui fonda le Ramakrishna Math, venait méditer.  1 temple mémorial a été érigé  sur 1 ilot face à la côte, à 5mn de bateau.
• Sur 1 autre ilôt, juste à coté, s’élève une gigantesque statue dédiée à Thiruvalluvar, saint poête du 1^er siècle avant JC, dont l’œuvre est vénérée par les Indiens.
• Et surtout : c’est ici que les cendres de Gandhi ont été jetées après sa crémation.

Autant vous dire qu’avec tout ça,  ce lieu de pèlerinage est envahi par des milliers d’Indiens venus du pays tout entier. Des femmes se sont rasé les cheveux en dévotion, forme suprême d’allégeance en Inde où les cheveux sont pour la femme une parure sans pareil.

Il faut faire la queue au moins 2h pour prendre le bateau et aller sur les ilots, en procession…

On évite donc le pèlerinage - on se contente de faire des photos depuis la côte, depuis le petit port de pêche.

Cette zone a été ravagée par le tsunami en 2004.

Par chance, la ville est nichée sur une petite colline et seule la partie basse a subi des dommages. Ils sont en train de reconstruire au ras de l’eau … Preuve qu’ils sont vraiment fatalistes … La vie a bel et bien repris ses droits et on assiste à 1 retour de pêche avec plein de gros poissons.

En route, on s’arrête à Poovar, pour faire 1h de bateau afin d’aller admirer une superbe lagune formée par une magnifique plage sauvage, sur laquelle seuls vivent des pêcheurs. Un hôtel s’est déjà implanté en bordure de lagune côté terre. La plage est encore intacte et reste le royaume des pêcheurs … mais pour combien de temps encore ???

Ils y ont leurs cabanes, leurs barques et y font même du vélo !!!!

On fait également un détour pour aller voir le temple de Suchindram, au centre d’1 petite ville sans aucun autre intérêt, mais ce temple avec son petit temple secondaire au milieu d’1 pièce d’eau est très beau.

L’ambiance est  typiquement indienne, avec un beau marché aux épices le long du mur du temple et des lavandières sur les marches du bassin.

On s’arrête aussi au Padmanabhapuram Palace.

C’est 1 palais des maharadjas de Travancore, construit au 16^ème siècle.  C’est le plus grand palais en bois de l’Inde du sud. Très belle architecture, et surtout magnifiques boiseries à clairevoies qui permettent une aération parfaite de tout le palais dans lequel il fait vraiment bon… On dit que le maharadja nourrissait 2 OOO indigents chaque jour dans 1 grande salle du palais.

Sur le chemin du retour, on a eu la grande chance de traverser une ville où avait lieu une grande parade, avec défilé, costumes, musique et éléphants caparaçonnés. C’est la 1^ère fois que nous avons l’occasion de voir ça. C’est super beau, mais le taxi, coincé dans la foule, avançant par à coups … pas évident pour photographier et ne pas se perdre ….

Pour clore cette « grosse » journée, je peux dire que j’ai pris une grande leçon de conduite indienne !!!

En bus, on a 1 aperçu, mais comme ils « foncent dans le tas » … qu’ils sont gros… et que les autres se poussent face à eux …. Ce n’est pas « pire » …

En taxi, on est « au cœur » .. !!!

Entre Ooty et Cochin, je n’étais pas en état de tout voir et tout comprendre … j’étais un peu en état second …

Aujourd’hui …. J’ai tout vu, et tout « ressenti » … Vous me connaissez au ciné …quand j’ai peur … ici : pareil …. Le chauffeur riait …. « don’t worry Madam » !!!!

Bien sur ! Il en a de bonne ce charmant jeune homme … mais quand un camion vous fonce dessus et que ce cher chauffeur ne lève même pas le pied … bonjour les sueurs froides …. 

Après plusieurs de mes « exclamations bruyantes »…. Il me redit avec beaucoup d’humour …. « don’t worry- be happy » !!!

Dieu qu’il est drôle … !!! Mais puisque c’est la consigne … et que  je n’ai pas le volant… je décide de faire avec … et je ne dis plus rien … mais je suis… « un tantinet » crispée …. Finalement on arrive à la maison à 18h30, entiers et heureux !!! 

Il suffit juste de s’habituer à ce style de conduite …

En fait, la route est une arène : camions, bus, voitures, vélos, motos, piétons, sont autant de taureaux, matadors, picadors et toreros…..

 Dans ce pays de mecs machos, celui qui va l’emporter sur cette arène est celui qui n’aura pas cédé …. Qu’il soit dans sa file ou pas ….. pas de concession… ça marche au klaxon… celui qui klaxonne le plus fort, PASSE …  qu’il soit à sa place ou pas, qu’il ait priorité ou pas …. Et quand un camion qui vous vient en face fait des appels de phare en plus … alors là, il faut se mettre sur le bas côté, stopper et le laisser passer….

Et le pire c’est que ça passe …. Je n’ai jamais vu un pays avec autant d’indiscipline …. Même à Sri Lanka, car là-bas les routes sont plus étroites.

Malgré tous les km parcourus, on n’a pas vu d’accidents, à part sur la route vertigineuse d’Ooty … Incroyable ….

Il arrive cependant que quelque fois ça ne passe pas et on l’a expérimenté …

Notre jeune coq de chauffeur de 25 ans, dans une ville, a voulu doubler un camion stationné. Un autre camion venait en face, mais ce jeune coq avait décidé que ça serait à lui de passer …. Il double quand même !!!! L’autre en face, étant dans sa voie n’a pas lâché …. Et c’est passé à 3 … mais tellement serré que notre beau taxi tout neuf y a laissé sa couche de peinture sur l’aile avant gauche … sans aucune bosselure de la carrosserie …. Incroyable !!! juste 1 mm !!! on s’est fait « rasé » la peinture par les montants du camion arrêté …

On s’arrête, on regarde… le camion prioritaire a filé son chemin comme si de rien n’était… notre chauffeur sourit …pas 1 cri… personne ne râle … je n’arrive pas à y croire .. 

Je pensais que ça allait calmer notre homme !!! et bien que Nenni !!! ça ne l’a pas fait ralentir ni être plus « courtois » avec ses congénères d’arène tout le reste de  la journée ….

Quand je lui ai dit qu’il était impossible à 1 européen de conduire ici, il m’a répondu : « NO, YOU CAN ! »… Je vous avoue que je ne tenterais pas l’exercice et Michel non plus …

Cela ne nous a pas empêché de profiter du spectacle continu de la vie Indienne : camions surchargés, temples, églises (il y a beaucoup de chrétiens dans le sud), marchés, vaches écoliers aux uniformes aussi variés qu’il y a d’écoles ….. Il est vrai que vu les encombrements, on ne roule jamais vite …

Dans cette partie de l’Inde, la végétation est différente du Kérala. On retrouve des montagnes et une végétzation plus méditerranéenne, plus sèche, avec moins de cocotiers et beaucoup de bananiers.

En guise de final, je ne peux pas m’empêcher de terminer cet article par quelques belles photos de couchers de soleil depuis notre terrasse et depuis la plage